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Véritable classique, l’attaché-case est depuis longtemps porté par des hommes influents, des hommes d’affaires aux membres du gouvernement en passant par James Bond. Découvrez les origines de cet accessoire emblématique.
En Grande-Bretagne, l’attaché-case est depuis des décennies associé à l’économie. Par tradition, cette mallette de couleur rouge était annuellement portée à l’extérieur du 10 Downing Street – résidence officielle du Premier Ministre du Royaume-Uni – pour le “Budget Day”. Ce rituel a duré de 1860 à 2010, où la mallette a finalement été retirée. A l’origine de ce premier attaché-case : Barrow, Hepburn & Gale, icône de la politique britannique grâce à sa fonction de fournisseur officiel du gouvernement britannique. L’entreprise a conçu cet attaché-case pour accueillir les documents budgétaires du gouvernement. Au fil des ans, elle a fourni à la Reine, son gouvernement et ses représentants officiels des attachés-cases et autres articles en cuir officiels.
C’est le chancelier de l’époque, William Ewart Gladstone, qui en 1860 leur a commandé la mallette originale composée d’un cadre en bois, doublée en satin noir et recouverte de cuir rouge.
Ce porte-documents rigide souligne le rôle important de l’attaché-case dès le 19e siècle pour transporter des documents, des plus hauts échelons de la politique britannique jusqu’à l’archétype Don Draper du milieu du siècle.
Chacun de nos attachés-cases est fabriqué à la main selon les méthodes artisanales de nos experts maroquiniers. Ils commencent par découper – à la main – le patron dans un cuir pleine fleur au tannage végétal. Le cuir pleine fleur correspond à la partie la plus résistante de la peau, la plus éloignée de la chair. Ceci assure la durabilité et l’esthétique de l’attaché-case grâce à la finesse du grain. Notre cuir naturel est ensuite tanné végétalement. Ce procédé naturel utilise des extraits naturels d’écorces d’arbres (marronniers, quebracho, mimosa) pour un résultat chaud et profond.
Le cuir est ensuite appliqué autour d’un cadre en bois, complété de pieds en métal, d’une poignée simple et de deux serrures à code pour une fermeture sécurisée.
L’intérieur de nos attachés-cases dépend du modèle et du volume de stockage désiré, mais – comme le veut la tradition – chaque modèle est doublé de cuir suède issu de peau de porc. Ces accessoires sont ainsi des classiques, faits main pour durer toute une vie en garantissant l’attrait intemporel de l’attaché-case.
Il y a quelques années, le Magazine Style du New York Times écrivait : “L’iconique attaché-case est aussi rigide que les valeurs de la culture d’entreprise dont il reste un symbole”. L’attaché-case est devenu symbole du monde business au milieu du 20e siècle, alors qu’il se voit adopté par les professionnels, en particulier des médecins et avocats, pour transporter leurs documents. Il devient ainsi un basique du vestiaire masculin. Conçues tout particulièrement pour les papiers, ces mallettes rigides sont le moyen idéal de ranger documents et feuilles volantes, ainsi que divers accessoires : stylos, cartes de visite, téléphone. Depuis, l’attaché-case est devenu un incontournable des salles de réunion. Au-delà de son aspect professionnel, un homme a participé à faire de l’attaché-case un accessoire hautement désirable…
L’attaché-case de Bond a été présenté pour la première fois dans Bons Baisers de Russie (1963). Il était composé d’un cuir noir avec un intérieur rouge écarlate. La mallette est révélée par Q, équipée d’un ensemble de gadgets, dont des pièces d’or, des cartouches de munitions et des couteaux à lame plate. Réalisé pour le film de Swaine Adeney Brigg, cet attaché-case est devenu un emblème au fil des films. Après tout, l’attaché-case est présenté à l’identique dans le roman de Ian Fleming de 1957 du même nom – mentionné pour la première fois au chapitre 13. Il est devenu un classique pour 007, presque indissociable du personnage.
Le récent passage de Bond à des pièces plus décontractées reflète la transition de l’homme d’affaires traditionnel à une ère technologique.
Malgré sa popularité de longue date, l’intérêt pour l’attaché-case connaît aujourd’hui un certain déclin, à mesure que nous adoptons un mode de vie plus moderne. En effet, nous passons de plus en plus des documents papier à un simple ordinateur ou tablette. Notre fondateur et PDG William Scott Forshaw associe cette perte de popularité à deux facteurs :
“La raison la plus évidente est bien évidemment que nous sommes tous en train de passer à la dématérialisation. Cependant, l’attaché-case a aussi certainement souffert de la tendance croissante pour des tenues de bureau plus décontractées que les standards stricts. Cela dit, il est toujours, et sera toujours, un classique. Je crois profondément que le vent est en train de tourner et que nous allons recommencer à reconnaître l’élégance de l’attaché-case. L’année prochaine, on ne sait jamais, nous aurons peut-être une belle renaissance. Pour ma part, je porterai toujours ce classique – une touche de tradition entre mes mains”.
