Avec d’un côté le cuir comme tendance de mode intemporelle et de l’autre un intérêt croissant pour la consommation responsable, l’achat de cuir responsable est un sujet de conversation au coeur de l’actualité.

De nouveaux matériaux et alternatives sont créés, comme le cuir vegan – ou végétalien – et amènent avec eux leur lot d’interrogations.

Chez Maxwell-Scott, l’utilisation d’un cuir de grande qualité est au coeur de notre activité. Lorsque notre fondateur a lancé la marque en 2002, son ambition était d’agir comme antidote à l’industrie de la “fast fashion”. La solution : fabriquer des pièces devenant des objets de famille, un patrimoine à transmettre. C’est pour cela que nos cartables, sacs à main, sacs de voyage et autres accessoires sont tous accompagnés d’une garantie de 25 ans. Tous sont confectionnés à la main par des artisans maroquiniers expérimentés à partir de cuir pleine fleur au tannage végétal, afin de résister à toute une vie d’utilisation. Pour nous, ces pièces sont l’incarnation même d’un consumérisme lent et durable, et donc d’une consommation responsable.

Qu’est-ce que le cuir vegan ?

Durant les 6 derniers mois, les recherches sur le cuir vegan ont augmenté de 119%. Cet intérêt grandissant reflète une prise de conscience sur la nécessité d’un mode de vie plus respectueux de l’environnement. On assiste ainsi à un engagement général vers une consommation responsable.

Cependant, dans la plupart des cas, le cuir vegan n’est qu’une nouvelle appellation pour le simili-cuir, le PVC ou le skai… Autrement dit, différentes formes de plastique, le plus souvent fabriquées avec du pétrole.

Le cuir vegan n’est donc pas – la plupart du temps – un nouveau matériau en soi, mais une matière qui bénéficie d’un “rebranding” pour s’adapter aux tendances de société.

La plupart du temps, il est fabriqué à partir de polyuréthane (qui est un polymère polyvalent fabriqué à partir de combustibles fossiles) ou de chlorure de polyvinyle.

Ces matériaux posent des problèmes environnementaux car ils doivent subir des processus chimiques pour être transformés en tissus. En particulier, ils ont besoin de produits chimiques pour imiter la souplesse du cuir. Le procédé du polyuréthane, par exemple, consiste à peindre du polyuréthane liquéfié sur un support en tissu. Il implique donc un solvant toxique pour le rendre fluide. Le polychlorure de vinyle, quant à lui, nécessite des plastifiants tels que les phtalates. Or les phtalates sont toxiques et ont été associés à de nombreux problèmes de santé par les chercheurs au fil des ans.

Plus important, ces faux cuirs sont issus d’énergies fossiles, dont la combustion libère des matériaux tels que de la cendre, l’azote et le carbone dans l’atmosphère. Il leur faut également des dizaines d’années pour se décomposer naturellement dans les décharges.

Une consommation responsable se doit de prendre en compte la durée de vie du produit. Or il est inquiétant de constater que la plupart des cuirs vegan perdurera des années voire des siècles, car tout simplement du plastique.

Qu’est-ce que le cuir pleine fleur ?

Après une telle prise de conscience, la meilleur option pour une consommation responsable est de trouver un cuir minimisant ses effets sur l’environnement.

Nous misons sur une chaîne d’approvisionnement transparente afin de nous assurer que nos cuirs soient de la plus haute qualité. Nos peaux de vachettes occidentales proviennent de la région de Santa Croce sull’Arno en Toscane – une région à la renommée mondiale pour sa production de cuir résistant à l’épreuve du temps. Après tout, la Toscane est l’épicentre de l’industrie traditionnelle du cuir italien.

Les pièces Maxwell-Scott sont fabriquées à la main à partir d’un cuir pleine fleur au tannage végétal. Le cuir est sélectionné pour sa qualité, sa durabilité et son esthétique. Le cuir pleine fleur correspond à la meilleure qualité de cuir. Il s’agit de la partie la plus résistante de la peau, la plus éloignée de la chair. Le grain y est d’une finesse incomparable, ce qui garantit la longévité et la durabilité du cuir. Le cuir pleine fleur est également réputé pour son attrait esthétique. Peu retravaillé, il conserve les marques naturelles de l’animal. Chaque cuir a donc un caractère unique, ce qui fait sa beauté.

Qu’est-ce que le tannage végétal ?

Afin de sublimer la beauté naturelle du cuir pleine fleur, nous tannons végétalement nos cuirs de vachette. Il s’agit du procédé de tannage de cuir le plus écologique, avec une production traditionnelle, attentive et consciencieuse.

Nous sommes membres du Consortium pour l’Authentique Cuir Italien au Tannage Végétal. Cette organisation est garante de l’héritage de l’industrie du cuir de Toscane. Elle veille au respect de ce processus de traitement du cuir, avec des méthodes ancestrales mêlées d’innovations.

Le Consortium s’assure par 3 points qu’un cuir est durable et respectueux de l’environnement :

1. La peau de vachette utilisée est un sous-produit de l’industrie de la viande. Autrement dit, un produit qui serait autrement gaspillé par cette vaste industrie.

2. Le Consortium dispose de règles auxquelles les 20 tanneries membres doivent se conformer. La plus importante concerne le rejet lié à l’utilisation de produits chimiques. Le cuir répondant à l’appellation “tannage végétal” ne doit contenir aucune substance toxique nocive pour l’Homme, tels que des colorants azoïques, du nickel, du Pentachloropheno (PCP) ou du chrome VI. A la place, le cuir est traité avec des tanins naturels extraits d’écorces d’arbres.

3. Le Consortium s’assure que les substances utilisées dans le processus soient “récupérées, recyclées et réutilisées” afin d’exploiter au maximum le potentiel de chaque composant.

A l’inverse, le tannage au chrome – le plus courant – fait appel à des produits chimiques toxiques, qui se voient déversés dans nos cours d’eau.

Le tannage végétal demande temps et savoir-faire. Notre cuir végétal passe ainsi dans les mains de nombreux artisans durant les 40 jours nécessaires à sa réalisation. 40 jours de savoir-faire artisanal sur chacune des peaux. Ce processus long et respectueux de l’environnement permet d’obtenir un cuir à la couleur profonde, aux reflets riches et chauds.

La longue durée de vie

Comme notre cuir au tannage végétal n’est pas traité chimiquement, il développera une patine éclatante avec le temps. La patine fait référence au lustre développé par l’utilisation et les différentes expositions (lumière, intempéries…). Hautement désirable, cette patine est l’exemple même du principe “acheter moins mais acheter mieux”.

Antonino Vaccaro, professeur associé de l’Unité d’enseignement d’éthique des affaires et de la négociation à l’école de commerce IESE, explique ainsi que la veste en cuir de son grand-père – 25 ans d’âge, fabriquée en Italie – est le parfait exemple de responsabilité environnementale et de consommation responsable. Et c’est ainsi qu’il le présente à ses élèves. Ce sont des pièces en cuir de qualité, faites pour être transmises de génération en génération.

Loin de cette durabilité, chaque pays envoie environ 300 000 tonnes de vêtements à la décharge chaque année. Un problème d’autant plus important si les plastiques que nous portons mettent des siècles à se décomposer.

Chez Maxwell-Scott, nous préférons compter sur un cuir italien pleine fleur, associé à l’intemporalité du design britannique.

Avec sa patine d’usage, chaque sac et accessoire a un côté vivant, en évoluant au fil du temps. C’est une caractéristique du cuir de la plus haute qualité. Le temps est ainsi un élément essentiel à chaque étape de la vie d’une pièce Maxwell-Scott. Pour accompagner leur progression, toutes nos pièces sont garanties 25 ans. Une parfaite manifestation des compétences de nos artisans et de la qualité de notre cuir. Chaque pièce est conçue pour durer toute une vie, en se bonifiant avec l’âge. Ceci afin de proposer des articles à chérir de nombreuses années. C’est ainsi que l’on achète durablement.

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